De 900 Mhz-spectrumband, die tot nu toe gereserveerd was voor 'traditionele' gsm-diensten (2G), wordt opengesteld voor mobiele breedbandtechnologie van de derde generatie (3G of UTMS). Daarvoor heeft de Europese Raad van ministers, na het Europese Parlement, het licht op groen gezet.
Dat de 900 Mhz-spectrumband enkel voor gsm-diensten konden worden gebruikt, is een richtlijn die al van 1987 dateert. In november 2008 stelde de Europese Commissie voor om de richtlijn te wijzigen, zodat nieuwere mobiele technologieën naast de 'traditionele' gsm-technologie op de 900 Mhz-band konden bestaan.
In mei laatstleden keurde het Europese Parlement het voorstel van de Europese Commissie goed. Gisteren bekrachtigden de 27 telecomministers het. Het belangrijkste argument is dat wordt verwacht dat de telecomsector hierdoor "1,6 miljard euro aan kosten zal kunnen besparen" bij het uitrollen van 3G mobiele breedbanddiensten, al is niet geheel duidelijk waarop dat cijfer gebaseerd is. En de markt voor 3G-diensten wordt zo gestimuleerd, een markt die met 92 miljoen abonnees tegenover 500 miljoen gsm-abonnees nog erg veel groeipotentieel heeft.
De richtlijn is voorlopig enkel gericht op UMTS-technologie, maar later zal daar ongetwijfeld de 4G-technologie LTE bijkomen. Ze zal tegen oktober van kracht zijn. Nadien krijgen de nationale overheden zes maanden om de richtlijn in nationaal recht om te zetten en het uit te voeren.
