Netwerkleverancier Cisco Systems laat zijn tanden zien. Tijdens de Cisco Partner Conference 2009 in Boston herhaalde de netwerkleverancier dat het HP beschouwt als een geducht concurrent. Vooral HP’s ProCurve netwerkoplossingen en unified communications. Aan de business partners van Cisco wordt gevraagd HP ‘rake klappen’ te geven.
De uitspraken van Cisco zijn opmerkelijk. Normaal zegt de Californische netwerkleverancier zich te focussen ‘op markten, partners en klanten’ en ‘niet op de concurrentie’. Op de Cisco Partner Summit 2009 in Boston werd er een andere toon aangeslagen. Elke dag zeiden hoge officials van Cisco dat HP als concurrent wordt bestempeld. Dat geldt met name de HP ProCurve switches en de allianties die HP heeft op het gebied van unified communicatons, zoals met Microsoft. "We concurreren tegen HP", aldus Wendy Bahr, Cisco’s channelbaas voor Amerika en Canada. Volgens Bahr moeten partners besluiten met wie ze verder in zee gaan, HP of Cisco. In Nederland zijn er tal van ict-dienstverleners die beide merken verkopen, zoals KPN en Imtech.
Rob Lloyd, baas van Cisco’s wereldwijde verkoopteam, zegt dat Cisco tot nu toe zijn concurrentie met de fluwelen handschoen heeft aangepakt. Maar de laatste tijd concurrentie steeds hardere klappen tegen Cisco. "Dat is nu afgelopen. Wij moeten samen met onze partners harde rake klappen uitdelen. Graag mooie klappen. Onze partners moeten hun klanten overtuigen dat wij een betere keuze zijn dan HP ProCurve." De netwerkdivisie van HP heeft de laatste jaren wereldwijd marktaandeel gewonnen en heeft in vrijwel elk land een positie in de top 3 van netwerkleveranciers. Steeds meer dienstverleners bieden HP ProCurve aan als alternatief voor Cisco in het mkb en de middenmarkt. HP ProCurve heeft al meer dan tien jaar een levenslange garantie op zijn switches om meer klanten te winnen. Cisco verlengde onlangs de garantie van zijn Catalyst E-3000 en 4500 switches.
Cisco bekritiseerde verder de samenwerking tussen HP en Microsoft op het gebied van unified communications en samenwerkingsoplossingen. Volgens Cisco beschouwt Microsoft grote netwerkleveranciers, zowel Cisco en HP ProCurve, als een belangrijke partner voor het leveren van complete oplossingen voor unified communications. Microsoft zei volgens Lloyd eerder dat het netwerk ‘niet zo interessant was’, maar is daarop teruggekomen. "Ze hebben alleen de verkeerde partnerships om goede spraak en andere applicaties te leveren. Daarom is Cisco nu marktleider op dat gebied." Volgens Lloyd bevatten HP ’s samenwerkingsoplossingen elementen die Cisco al heeft. "Zo lijkt het erop dat HP’s Halo videoconferentie aanbod een aantal delen bevat die lijken op Cisco’s TelePresence." Telepresence wordt door Cisco partners verkocht, zoals Dimension Data. Halo wordt vooral direct door HP aangeboden.
John Chambers, ceo van Cisco, beaamt de woorden van Lloyd. "HP is onze concurrent. We zullen met plezier de concurrentieslag aangaan. We hebben het eerder nooit tegen zo’n grote concurrent opgenomen. De laatste keer dat we flink moesten concurreren is al was vroeger tegen Nortel, Lucent en Alcatel. Dat waren prima bedrijven. Maar wij waren effectief ." Nortel ging onlangs in surseance. Alcatel en Lucent Technologies fuseerden in Alcatel-Lucent.
UCS
Volgens een Nederlandse business partner, die anoniem wenst te blijven, wordt HP meer als concurrent beschouwt vanwege Cisco’s nieuwe server strategie. Deze bestaat uit het Unified Computing System (UCS) en de nieuwe C-Series rack-mount servers, die eind van dit jaar op de markt komen. Volgens de Nederlandse business partner gaat Cisco’s UCS en de nieuwe C-series rack-mount servers het opmenen tegen de x86 servers en blade servers die nu in datacenters staan. HP is marktleider in blade servers. Cisco’s UCS en C-series moeten deze (blade) servers vervangen door een nieuwe ‘core networking’ omgeving.